Sri Lanka "Ayubowan"

"Ayubowan" is een traditionele Singalese groet uit Sri Lanka die "Moge u een lang leven hebben" of "Ik wens u een lang en gelukkig leven toe"

 Sri Lanka, voorheen bekend als Ceylon, is een eilandstaat in Zuid-Azië, gelegen in de Indische Oceaan, ten zuidoosten van India. Het land is rijk aan geschiedenis, cultuur en natuurlijke schoonheid.Sri Lanka is een peervormig eiland met een oppervlakte van ongeveer 65.610 km², wat ongeveer 1,5 keer zo groot is als Nederland.Het landschap bestaat uit brede kustvlaktes die overgaan in glooiende heuvels in het binnenland. Het zuid-centrale deel wordt gedomineerd door een bergachtig massief, met de hoogste top, Pidurutalagala, die 2.524 meter bereikt.Het klimaat is tropisch, gedomineerd door twee moessonseizoenen. De zuidwest moesson brengt regen naar de westelijke, zuidelijke en centrale regio's van mei tot juli, terwijl de noordoostmoesson in december en januari regen brengt naar het noorden en oosten. De hooglanden zijn koeler.

De officiële wetgevende hoofdstad van Sri Lanka is Sri Jayewardenepura Kotte. Vanaf de 16e eeuw werd Sri Lanka gekoloniseerd door achtereenvolgens de Portugezen (vanaf 1505), de Nederlanders (vanaf 1658) en de Britten (vanaf 1796). De Nederlandse invloed is nog steeds zichtbaar in sommige delen van het land.Sri Lanka werd onafhankelijk van het Britse Rijk in 1948 en kreeg de naam Dominion Ceylon. In 1972 werd de naam gewijzigd in Sri Lanka.Na de onafhankelijkheid leidden spanningen tussen de Singalese meerderheid en de Tamil-minderheid tot een burgeroorlog die dertig jaar duurde en in 2009 eindigde. De cultuur van Sri Lanka is een smeltkroes van inheemse tradities en invloeden uit Zuid-Azië, Europa en het Midden-Oosten. Religie speelt een belangrijke rol: boeddhisme is de grootste religie (ongeveer 70%, voornamelijk onder Singalezen), gevolgd door hindoeïsme (ongeveer 15%, voornamelijk onder Tamils), en ook christendom en islam zijn aanwezig.Sri Lanka is een land met een rijke diversiteit aan culturen, talen en etniciteiten, en staat bekend om zijn prachtige tropische stranden, weelderige vegetatie en eeuwenoude monumenten.

Vanaf Schiphol vertrok ik met Qatar Airways eerst naar Doha Qatar om daarna door te vliegen naar Colombo Sri Lanka. Na aankomst in Doha op Qartars Internationale Airport, was het een drukte om de aansluitende vlucht naar Sri Lanka te krijgen. Maar naar een kleine omzwervingen kwam het allemaal goed en vertrok ik op tijd met de aansluitende vlucht naar Colombo.

En dan is het na 4 uur vliegen zover en wordt de landing ingezet en met een krachtig remmen, land ik op het vliegveld "Bandaranaike International Airport" van Sri Lanka. En omdat ik mijn visum al vooraf had geregeld was ik het land zo binnen. Even de koffer van band 5 en stond ik als eerste buiten. De gids heeft een moeilijke naam die begint met Cin. Maar hij zegt zelf dat wij hem maar Sint😃 moeten noemen. Nadat iedereen compleet was (groep van 12) werden we in een maxi busje gemanoeuvreerd. En gingen we eerst naar Negombo voor een bezoek aan de vismarkt.

Nadat Sint ons het een en ander uitgelegd had over excursies, geld wisselen en het programma van vandaag. Werd er koers gezet naar de markt, waar allemaal vis, onderdelen van de vis en vreemde exoten worden verhandeld. Werd er ook op het strand gekeken, waar de vis in grote partijen wordt gedroogd. Na de markt naar de bank om de benodigde valuta te pinnen en naar het hotel waar we inmiddels in kunnen checken. Nu even bijkomen van de reis maar niet te lang opgefrist geluncht bij het hotel aan de rand van het zwembad na de lunch kregen we een dikke regenbui want het is de tijd van de Moesson. Maar deze regenbuien duren vaker niet langer dan een minuut of vijf.

,s Middags deden we nog een boottocht door oa het Hollands kanaal en het Mangrove bos.

Het was prachtige in het Mangrove bos. Zoveel gezien als reigers, varanen, vliegende en diverse vogels waaronder het ijsvogeltje, nu had ik wel al vaker de IJsvogel gezien maar niet de mooie oranje blauwe variant. Ook de groep waarmee ik op reis ben heeft zich de eerste dag al laten kennen als een fijne groep.

Na terugkomst bij het hotel "Regenta Arie Lagoon" eerst gedineerd en even na de receptie gelopen , omdat de airco niet werkte en het is hier goed aan de temperatuur zo,n 40 graden en dan is het helemaal geen luxe maar een must. Er kwam al snel een mannetje die zij dat hij kaduke was en moeilijke te repareren. Ik kreeg een andere kamer een upgrade naar een Family Deluxe Room met een living  een keukentje en een master suite met een badkamer en suite met uitzicht naar de sterrenhemel. Wat een prachtige dag. Nu eerst maar slapen want ben al bijna 40 uur in touw en morgen weer vroeg op voor een nieuwe tour naar een nieuwe plaats.

Vanmorgen al vroeg  op maar eerst voor het vertrek ontbijten. De route begon eerst weer langs de Negombo Lagune en het strand waar verscheidene vissersbootjes lagen en weer terugkwamen van zee. Een prachtig fotomoment met deze catamarans op de achtergrond. De catamarans zien er niet erg degelijk uit maar voldoen toch om visserij mee te bedrijven. Net buiten de stad gestopt bij een Hindoe tempel. Ik ben hier verder niet naar binnen gegaan, maar toch een paar leuke foto's gemaakt.

De eindbestemming voor vandaag heet Anuradhapura, Maar voordat we hier aankwamen was er nog genoeg te zien zoals: rijstvelden en de prachtige natuur de overvolle bussen met de mensen buiten die buiten de deur hangen. Ook altijd leuk om te zien de kinderen in schooluniformen. Na de lunch was het tijd voor de Mininthale Buddhist Temple de grootste stoepa van Sri Lanka. Dit enorme complex met een groot beeld van Boeddha en twee enorme stoepa's een kleinere (leeuwen)rots. Hier moet je een broek aan die je knieën bedekt, dus korte broek uit en trainingsbroek aan. Ook mag je geen schoenen aan en moet je op je blote voeten rondlopen. Maar dan over de kleine steentjes en de 260 treden trap is er wel de beloning van een prachtig uitzicht. Naar dit alles te hebben bewonderd naar het hotel in Anuradhapura.

Vandaag gaan we eerst naar het ¨loverstempeltje" Isurumuniya, (blootvoets) de Bo-Tree, een van de oudste bomen te wereld, en natuurlijk de stoepa Ruwanmelisseya, Hier brengen veel boeddhisten een offer aan een spiritueel leider Boeddha. Al deze vooral in het wit geklede mensen bij elkaar te zien op deze bijzondere plaats is wonderlijk om te aanschouwen. De spirituele rondgang rond de stoepa met het kleed, wordt drie keer op een dag gedaan en gaat vaak door tot 11 uur ś avonds. Dag 4 was een hele indrukwekkende dag maar ook wel vreemd omdat deze spirituele levensloop voor mij toch wel vraagtekens oproept.

Vandaag is de dag dat ik de Leeuwenrots ga beklimmen. We reden om 8 uur weg van het hotel en namen de toeristische route naar Sigiriya. Onderweg reden wel langs rijstvelden en Lelievelden maar ook door de kleine dorpjes met de fruitkraampjes aan de weg en tussen de dorpjes door mooie vergezichten over het adembenemende landschap om vervolgens bij de Leeuwenrots aan te komen. Een bezoek aan de Leeuwenrots is een must, het is dan ook één van de belangrijkste toeristische attracties van Sri Lanka. Het bezoek begint met de uitgebreide tuinen die om de rots liggen om daarna een aantal steile trappen op te lopen om zo de burcht te bereiken die boven op de rots ligt. De rots kent een behoorlijke geschiedenis Koning Kasyapa naam geen halve maatregelen want om zijn positie als koning te verkrijgen metselde hij zijn vader levend in een muur, waarna de werkelijke troonopvolger, zijn halfbroer,  Magallan naar India vertrok. Of zijn halfbroer destijds is gevlucht of verbannen is nog steeds onduidelijk. Koning Kasyapa bouwde vervolgens zijn burcht op de Sigiriya rots en had daarmee een van de mooiste uitzichten. Begeleid door een lokale gids bestegen wij de berg. En na de eerste etappe stonde wij aan de voorkant van de Leeuw hier ging het met steile trappen verder omhoog tot de afgevlakte top met de ruïnes van de burcht. Het is/ was een fenomenaal uitzicht welke kant je ook kijkt. Na het fotorondje zakten we weer af met een ronde trap om vervolgens de frescos te bewonderen. Deze mochten niet worden gefotografeerd, omdat een eventuele flits teveel schade aan kon richten. We gaan verder naar beneden en komen we weer bij de bus. Even de mensen oppikken die niet mee zijn geweest. En dan naar het nieuwe hotel. In de middag lekker gezwommen bij het hotel en in de namiddag naar de Spa. Onderweg is het goed oppassen , want je kan zomaar een Olifant tegen komen die aan de kant van de weg staan maar ook gewoon kunnen overstekken. We zitten dan ook midden in het olifanten gebied. Eenmaal bij de spa nam de hele groep een full body massage. Ik was altijd nogal nuchter in zulk soort dingen... maar nu ik dit ervaren heb zeg ik niet dat een eenmalig iets is geweest. Na dit weer terug naar het hotel met een schat aan herinneringen en ervaringen te hebben opgedaan was het een fantastische dag.